Saab doet meteen denken aan de bloedmooie cabrio waarmee de fabrikant al jaar en dag weet te verleiden. Maar om te kunnen groeien, moest Saab ook met andere producten de kaart van de verleiding trekken.
Voor die groei op wereldschaal ontwikkelde de Zweede autoconstructeur een break op basis van de 9-3 sedan met heel wat troeven die het moet kunnen maken op een steeds moeilijkere markt. Ik mocht voor GayBelgium een ‘Fusion Blue’ exemplaar met 1.9 TiD-motor ophalen bij de verdeler.
Design
Dat Saab een buitenbeentje blijft onder de Europese constructeurs, is deels een vloek, maar ook een zegen. Zijn achtergrond van vliegtuigbouwer bezorgt de constructeur een imago van innovatie en design. Die doorgedreven innovatieve stijl is ook sterk terug te vinden in dit nieuwe product van Saab. Vooraan is er weinig onderscheid te vinden tussen de Sedan en de Sport-Hatch. Maar vanaf de achterdeuren is wel degelijk alles nieuw: de daklijn loopt sterk op en dat wordt nog benadrukt door de standaard dakrails. Het kofferdeksel duikt dan weer sterk naar beneden om mooi op de bumper te eindigen, en wordt geflankeerd door verticale witte lichtblokken. Het geheel ziet er dan ook robuust en vooral sportief uit. De Sport-Hatch is een wagen geworden die bij een groot publiek in de smaak kan vallen.
Onder de motorkap
Saab heeft een reputatie hoog te houden als het gaat over het bouwen van turbomotoren op benzine. Maar voor de diesels, die onontbeerlijk zijn op de Europese markt, doet de Zweedse constructeur een beroep op de diesels van de Fiat-groep. Dat is natuurlijk het gevolg van de samenwerking tussen moederbedrijf GM en de Italianen. Niet dat dit een misdrijf is, want de Italiaanse motoren staan bekend om hun rendement en zuinigheid. Zo ook in deze 9-3: je moet enkel nog kiezen tussen 120 pk of 150 pk.Mijn testwagen had de zwaarste versie onder de motorkap.150 paardjes sterk dus, en 320 Nm vanaf 2000 t/m. Dat zorgt voor vlotte prestaties: van 0 naar 100 km/h in 10,2 seconden, en de kilometer vanuit stilstand in 31,8 seconden. Daarmee plaatst deze Zweed zich in het midden van het peleton. Gekoppeld aan de automatische zesversnellingsbak, kan je dus heel wat plezier beleven aan deze wagen.
Binnenin
Instappen in deze Sport-Hatch doe je via brede deuren, waarna je achter een typisch Saab-dashboard terecht komt: ergonomie is bij Saab geen leuze, maar een werkwoord. De middenconsole is lichtjes naar je toegekeerd, de knoppen en bedieningsorganen bevinden zich op een logische plaats,... En het geheel ziet er nog aantrekkelijk uit ook. Achter het stuur vind je 3 klokken voor toerenteller, snelheidsmeter en reservoirmetertjes. In de middenconsole vind je bovenaan de bediening van de radio (met als eventuele optie de bediening van de telefoon en het gps). Daaronder is er een spectaculair openklappend bekerhoudertje en nog daaronder de bediening van de verwarming, al dan niet semi- of volledig electronisch. Bergvakjes zijn er ook al overal te vinden. Het geheel is verder heel goed afgewerkt, zonder al te veel goedkope plastic. Heel fraai allemaal! De stoelen zitten goed, alhoewel de zitting voor sommige mensen met lange benen wat te kort zou kunnen zijn. Ook achteraan is voldoende plaats om comfortabel op uitstap te kunnen vertrekken. De kofferruimte is ook nog eens groot genoeg om heel wat bagage mee te nemen.
Conclusie
Saab heeft met deze 9-3 Sport-Hatch een mooie auto gebouwd. Dit mag dan wel een subjectief gegeven zijn, toch zijn de meeste mensen enthousiast over deze wagen. Mijn testwagen moet zo’n 31.350 euro gaan kosten. Dat is een eerlijke prijs voor een wagen met een behoorlijke standaarduitrusting. Jammer dat de optielijst nog wel behoorlijk lang is, maar op die lijst staan wel enkel nog items om de wagen te personaliseren. Ik was alleszins zeer te spreken over het comfort dat deze wagen biedt bij lange afstanden. In de stad is deze Saab net iets minder wendbaar.
De Sport-Hatch is alleszins een te overwegen keuze. Meer info vind je natuurlijk bij je Saab-garagist of op www.saab.be.
