Heel even had Toyota het moeilijk door de crisis, maar ondertussen werd het Japanse merk toch maar mooi de nummer-1 in de wereld. In Europa werd in ijltempo het gamma vernieuwd met vijf (ver)nieuw(d)e modellen.
Het gaat om de IQ, de Urban Cruiser, de Verso, de Prius en de Avenis. Met drie van deze baby’s kon ik een testritje maken.
IQ
Dit is de nieuwe stadsmus van het merk. Deze kleine van Toyota is net geen drie meter lang en moet de concurrentie aangaan met de Smart. Met dat verschil dat deze IQ 3+1 personen kan vervoeren en de Smart slechts twee. 3+1? Ik zie je wenkbrauwen al fronsen. De bestuurder in deze IQ heeft een normale zitpositie, net als de passagier. Alleen is het dashboard aan passagierszijde sterk uitgehold en zit deze een stukje naar voor, waardoor er achter de passagier een volwaardige derde zitplaats ontstaat. De vierde plaats achter de bestuurder is ook een volwaardige zetel, maar is door de beperkte knieruimte enkel geschikt voor kinderen of voor korte ritten. Vandaar dus die 3+1. De IQ kan beschikken over een 1.0 benzine of een 1.4 dieselmotor. In mijn testexemplaar kon ik de diesel uitproberen. Die is met zijn 90 pk en 190 Nm allesbehalve lui te noemen. Integendeel: deze motor maakt van deze stadsmus een heus sprintbommetje. Rijplezier en aangenaam rijden verzekerd.
Urban Cruiser
Nog een nieuwigheid in de catalogus van Toyota is de Urban Cruiser. Deze moet een vuist maken in de nieuwe categorie van de stads-crossovers. Op korte tijd ontwikkelde deze klasse zich met de Citroën C3 Picasso, de Kia Soul, de Nissan Note en binnenkort komen er nog enkele concurrenten van andere merken. Deze Toyota is echter wel de enige die verkrijgbaar is met een vierwielaandrijving. Het design van de Urban Cruiser is best leuk: een stoere vierkante vormgeving met vijf grote deuren en een verhoogde instap. Binnenin valt het dashboard op door de immense zilverkleurige middenconsole die leuk golvend vormgegeven is. Onder de motorkap heb je de keuze tussen een 1.3 benzine van 101 pk en de bekende 1.4 diesel met 90 pk. Net als in de IQ was ik aangenaam verrast door het werkingscomfort van deze laatste motor. Snel en vlot rijden is er met deze diesel zeker bij, en dat voor een mussendorst. Voorbeeldig!
Avensis
De grootste uit het Toyota-gamma is aan zijn derde model toe. Dit nieuwe model is opnieuw verkrijgbaar als break, meteen ook mijn testauto. De Avensis groeide een beetje langs alle kanten, waardoor de break nu 4,79 meter lang geworden is. Dat maakt dat deze Japanner een praktische en ruime gezinswagen is. Het design is een stukje assertiever geworden, met zijn coupéachtige daklijn (bij de vierdeurs) en zijn hoge gordellijn. Binnenin is het aangenaam toeven in comfortabele goed steunende zetels en achter een mooi ogend en perfect afgewerkt dashboard. Leg de zetels van de break plat en je bekomt een halve verhuiswagen met maar liefst 1.609 liter laadruimte. De motor onder mijn testexemplaar was de 2.0 diesel van 126 pk en 310 Nm. Niet dat je kracht tekort komt, maar een scheurijzer wordt deze Avensis nooit. Je kan aardig mee met het verkeer maar meer moet je niet verwachten. Misschien kan je dan maar beter kiezen voor de 2.2 diesel die beschikt over 150 of 177 pk.
Conclusie
Op amper één jaar tijd heeft Toyota ongeveer de helft van zijn gamma vernieuwd of nieuwe modellen op de markt gebracht. Dat toont aan dat het Japanse merk springlevend is en met trots de eerste plaats in de sector mag opeisen. Bovendien kan Toyota een mooi groen imago naar voor schuiven. Dat heeft het vooral te danken aan de Prius, maar ook aan enkele nieuwe producten, zoals de IQ (met 99 gr/km CO2) en de Urban Cruiser.
