De Scheldestad maakt zich op voor de derde Antwerp Pride dit weekend. Men hoopt men meer dan 50.000 bezoekers te verwelkomen. Liefst 40 internationale journalisten staan klaar om het holebi-evenement te coveren.
Nu al bedekken de regenboogvlaggen straten, horecazaken en zelfs appartementsgebouwen. En de derde Antwerp Pride begint pas vanavond. Maar de aandacht groeit, zoveel is zeker. Het vierdaagse festival valt ook samen met het congres van de International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA), dat dit jaar in Antwerpen doorgaat en speciaal een maand werd uitgesteld om samen te kunnen vallen me Antwerp Pride.
Aan 300 leden en 44 internationale journalisten wil de stad zich van haar meest rooskleurige kant tonen. “Internationaal holebitoerisme is al langer een waardevolle nichemarkt”, zegt Toerismeschepen Philip Heylen (CD&V). “Interessant om sociale redenen, maar ook om markteconomische redenen. Bovendien spreken de traditionele Antwerpse troeven een gay publiek aan.”
Terwijl er in 2009 50.000 mensen deelnamen aan Antwerp Pride, zouden er dat nu wel eens een pak meer kunnen zijn. “De interesse groeit, en het weer zit mee. Dus we hopen het record te breken”, stelt organisator Bart Abeel.
Bezoekers komen ongetwijfeld aan hun trekken. Al zullen ze het wel moeten doen zonder de feestsloepen van Navigaytion. Omdat een van sponsors afhaakte, was het financieel niet meer haalbaar om de fuifboten in te lassen. “Maar de White Party, zaterdag op het Steenplein, is een waardig alternatief”, voegt Abeel eraantoe. “Voorts organiseren we voor de eerste keer een groots afscheidsfeest, zondag op de Grote Markt.”
Met het evenement wil het voltallige stadsbestuur maar één boodschap prediken: “Iedereen heeft het recht zichzelf te kunnen zijn in Antwerpen, onafgezien van zijn of haar overtuiging of seksuele geaardheid.”
Zij die daar tegenin gaan, zijn niet meer dan een valse noot, dixit Heylen. En daarmee doelt hij onder meer op Alexandra Colen (Vlaams Belang) die onlangs verkondigde dat het een schande was dat de Scheldestad holebitoerisme promoot.
Hoogtepunten
Popi's hysterical bus tour. Wil je de stad op een aparte manier verkennen, dan mag je deze gratis rit niet missen. Wel op tijd aanmelden, aan het Popi café, aan de Plantinkaai12. Vrijdag en zaterdag vertrekt de feestbus om 19 en 20u.
Openingsfeest, vrijdag in Het Roze Huis, Draakplaats 1, met live muziek van Confituur.
Pink Friday op de Sinksenfoor, een holebikermis op vrijdag. Initiatiefnemer Ludo Smits van discotheek Red&Blue roept iedereen op zich in roze outfit te hullen.
Falconfair, derde fetisjmarkt, zaterdag op het Van Schoonbekeplein.
White Party, zaterdag op het Steenplein, overgewaaid uit Miami, en nu ook in Antwerpen. Met hippe dj's, en deze keer geen roze maar alleen witte kledij.
IGLTA Media Trade Show zaterdag vanaf 14u in de hippe Kammenstraat.
Afterparty’s in Red&Blue en D-Club zaterdagnacht.
Slotfeest op de Grote Markt, zondag, met Liliane Saint-Pierre, Isabelle A, Ellektra, Teek, Will Ferdy, en Roxane, gevolgd door een handvol sfeervolle straatparty’s.
