"We zijn eraan begonnen met een glimlach en zo gaan we ook eindigen." Natuurlijk vloeiden er tranen bij Jurgen en Ludo, toen ze hun restaurant Halletwee moesten sluiten. Maar bitterheid was er niet. "De kijker beslist."
Eerst klonk er hier en daar een ferme vloek in dat sfeervolle restaurant op de Halse Grote Markt. Toen werd het stil. Oorverdovend stil. De pijnlijke stilte duurde minutenlang. Het bericht dat de kijkers niet Karnivale maar wel Halletwee uit Mijn restaurant hadden gestemd, sloeg in als een bom bij Jurgen, Ludo, hun medewerkers en de fans. Het leek alsof niemand in de zaak die ijzingwekkende stilte durfde te breken, tot een van de fans voor de welkome redding zorgde: ‘Komaan mensen: voor Halletwee!’ En een luid applaus gaf alle aanwezigen dat broodnodige, warme gevoel vanbinnen.
Op dat moment biggelen er dikke tranen over de wangen van Ludo. Bij Jurgen komen de tranen pas later: als Nicole en Hugo, toevallig dinerend in Halletwee, hem een hart onder de riem komen steken. ‘Kop op, veertig jaar geleden eindigden wij bij het Songfestival ook op de laatste plaats’, probeert Hugo een grapje. Dat Jurgen iets later dan weer inspireert tot een aanmoedigend woordje: ‘Ooit gaan we de eerste zijn, Ludoke, dat beloof ik u. We slaan er ons wel door.’ En dan half zingend: ‘We zullen doorgaan!’
Niets fout
Het waren emotionele momenten in Halletwee. Maar toch sloeg het verdriet niet om in woede, scherpe verwijten of bitterheid. “De kijker beslist”, probeerde Jurgen het barslechte nieuws te plaatsen. “Wij troosten ons met de gedachte dat we onszelf niets te verwijten hebben.”
Zelfs niet die ene avond toen die twee recensenten op bezoek kwamen en Halletwee niet op zijn best aantroffen? “Ik heb me even laten gaan toen ik hun negatieve advies hoorde, dat klopt. Ik was superboos omdat ik hun punten niet fair vond. Ik heb lang genoeg in de horeca gewerkt om te weten dat er niets fout was aan hun tafel. Dus: nee. We weten alle twee dat we keihard gewerkt hebben en gegeven hebben wat we in ons hadden.”
Winst houden
“We weten ook dat we behoorlijk wat winst gemaakt hebben”, aldus Ludo. “En die mogen we houden. Dat is een mooie beloning voor ons beide. Het sterkt ons in de gedachte dat we het goed gedaan hebben. We moeten nog bekijken wat we daar mee gaan doen. Of dat ons naar een nieuw restaurant leidt, weten we op dit moment nog niet.”
