Kenneth Coppens uit Onkerzele was als kind in de ban van het priesterschap. Zijn levensdroom kwam uit: hij werd zaterdag tot priester gewijd in de Oudkatholieke Kerk, een progressievere stroming binnen de katholieke Kerk.
Als kleine jongen al was Kenneth gefascineerd door het priesterambt. Maar hij volgde niet de gebruikelijke weg van een seminarieopleiding en sloot zich aan bij de volgelingen van de Oudkatholieke Kerk (OKK). Hij volgde er een priesteropleiding, die nu is afgerond.
De OKK is een stroming binnen de katholieke Kerk. “Wij kennen ook de zeven sacramenten, hebben eenzelfde liturgie maar zijn progressiever als het op theologie en moraal aankomt”, zegt Kenneth Coppens (24) in Het Nieuwsblad. “Onze strekking aanvaardt vrouwelijke kerkambten, legt geen celibaat op aan priesters, laat homo's en lesbiennes toe om kerkelijk te huwen en geeft echtgescheiden mensen de kans om opnieuw voor de Kerk te trouwen”, licht Coppens toe.
Zelf is Kenneth nog niet aan trouwen toe: “Momenteel heb ik daar echt geen tijd voor, al mijn energie gaat naar de Kerk.” Zaterdag werd hij na zijn wijding tot priester aangesteld in de kerkgemeenschap van de Kapel van de Barmhartige Jezus in Brugge. “Onkerzele blijft mijn thuisbasis maar ik zal uiteraard heel vaak in Brugge vertoeven. Voor mij is de wijding een droom die werkelijkheid wordt.”
Zijn lichtend voorbeeld is paus Johannes-Paulus II. “Dat wekt misschien verwondering, want hij hield er minder progressieve ideeën op na dan wij in de Oud Katholieke Kerk. Maar de woorden van de paus raakten mij telkens heel diep. Het was een man die echt geloofde in wat hij zei. Hij is mijn grootste inspiratiebron, samen met moeder Teresa.”
Frisse pint
Volgens Kenneth hoef je overigens niet officieel tot heilige te zijn verheven om dat toch uit te stralen. “Ook in het eigen leven kom je vaak mensen tegen die je heilig kan noemen. Zo vond ik heel wat steun en inspiratie bij mijn moeder en grootmoeder. En ik heb een goede vriendin waarmee ik heel open gesprekken kan voeren over het geloof.”
Kenneth is een gepassioneerd en geïnspireerd christen. Maar de boog hoeft niet altijd gespannen te staan. Hij kan ook genieten van een frisse pint. “Als je op café iets gaat drinken kom je heel ongedwongen mensen tegen. En dat zijn dus niet noodzakelijk de mensen die je ook in de kerk ziet. Dergelijke ontmoetingen kunnen het begin van iets moois worden.”
