Groot-Brittannië is niet bepaald exotisch, maar de wagens die er gemaakt worden, zijn dat wel altijd geweest. Denk maar aan MG, TVR, Rolls Royce en Bentley. Wanbeleid werd de Britse auto-industrie echter fataal.
Gevolg is dat verschillende Britse merken ofwel bankroet gingen, ofwel overgenomen werden door buitenlandse groepen. Jaguar is bij die laatste, maar net voor de overname waren er nog de te realiseren plannen voor de XF. De 8-cilindermotor van mijn testexemplaar maakt van deze auto wel degelijk een exclusieve exoot.
Design
Alleen al de buitenkant maakt deze wagen exclusief: de XF moet wel concurreren met de bekende Duitsers (5-reeks, E-klasse, A6), maar door zijn design ziet deze Brit er alvast veel chiquer uit. De stijlbreuk met het verleden is compleet, op uitzondering van het imposante radiatorrooster dan; dat wordt geflankeerd door markante lichtblokken. Van daaruit vertrekken vloeiende lijnen over de motorkap, onder de spiegels en ramen door, tot aan het opwippende kontje van de achterspoiler.
Achter de voorwielen zitten twee luchthappers en de daklijn neigt naar een coupé, alhoewel het om een 4-deurs gaat. De achterkant van de wagen wordt gekenmerkt door brede lichten die verbonden zijn met een chrome lat, waar de naam Jaguar in het groot en het breed op vermeld staat. En chroom kom je wel meer tegen aan de buitenkant van deze XF, wat het geheel een gedistingeerd uiterlijk verschaft. Mooi of niet, dat laat ik aan jouw goede smaak over, maar ik ben er alvast weg van.
Onder de motorkap
Deze ‘middenklasse’ Jaguar pakt uit met vier motorisaties. Er is één diesel, de bekende 2.7 V6 die Ford (de vroegere eigenaar van Jaguar) samen met Peugeot ontwikkelde. Er is een benzine V6, en een V8 mét en zonder compressor.
In mijn testexemplaar zat de zwaarste benzinemotor gemonteerd. Een V8 dus, met maar liefst 416 pk, die zijn trekkracht van 560 Nm vrijgeeft bij 4000 t/m. Indrukwekkende cijfers die eigenlijk gewoon vertellen dat deze XF zijn naam waard is: een jaguar. De sprint van 0 naar 100 km/h gebeurt in een luttele 5,4 seconden en de topsnelheid werd begrensd op 250 km/h.
Al dat geweld vindt dan nog eens plaats in extreme zachtheid en comfort. Daar zorgt het onderstel voor met zijn elektronische ophanging, net als de uitstekend zittende stoelen. En de geluiddemping, want die is echt voorbeeldig.
Rijden met een auto wil natuurlijk ook zeggen dat je er benzine voor nodig hebt. Tegen alle verwachtingen in viel dit bijzonder goed mee: 13,5 liter per 100 kilometer. Dit lijkt misschien veel, maar gezien het potentieel van deze motor is dit aanvaardbaar.
Dat alles maakt van deze wagen een rasechte reisberline waarin het goed toeven is in alle luxe en comfort, maar waar de nodige kracht uitgehaald kan worden.
Binnenin
Gevoel voor verfijning en klasse hebben de Britten altijd al gehad, toch wat betreft auto’s bouwen. Maar dikwijls ging dit gepaard met een bepaald conservatisme, waar ze maar moeilijk afstand van konden of wilden nemen. Maar dat is nu wel volledig voorbij...
Instappen in een Jaguar XF, is binnenstappen in een andere wereld. De startknop van deze wagen zit op de middenconsole en klopt als het hart van een... euh... jaguar. Eens ingedrukt, speelt er zich een sensationeel schouwspel af: de selectiehendel voor de versnellingen rijst op uit de middenconsole, de verluchtingsmonden draaien elektrisch open, het dashboard wordt verlicht met ijsblauwe achtergrondverlichting, en de motor laat zich discreet, maar suggestief horen op de achtergrond... Een streling voor oog én oor.
De zetels zijn zacht en zitten goed, maar geven te weinig zijdelingse steun voor de sportieveling die deze Jaguar XF wil zijn. Achterin instappen kan bovendien wel eens voor hoofdpijn zorgen omwille van het coupéachtige dak. En als we dan toch aan het muggenziften zijn: de koffer is ook niet de grootste in zijn klasse. Maar het is en blijft wel heerlijk toeven in deze standingvolle wagen.
Conclusie
83.400 euro mag je ophoesten voor deze Jaguar XF SV8. Dat is natuurlijk een hele smak geld, maar je krijgt er wel heel veel auto voor in de plaats: een exclusieve verschijning, een heerlijke motor, een schitterende afwerking, een uiterst volledige uitrusting, en gewoon fantastisch veel rijplezier. Moet je op geen euro kijken? Overweeg dan zeker deze buitengewone exoot.
