Meesters in controversiële marketing zijn de creatieven bij videogamesproducent Rockstar. Op het moment dat het homohuwelijk in de VS weer onder vuur ligt, maken ze de komst van The Ballad of Gay Tony bekend.
Na het bikergeweld van The Lost and Damned zal The Ballad of Gay Tony graven in het neonverlichte nachtleven van Liberty City. Met een hoofdrol voor een homoseksuele clubeigenaar en diens kornuit voor de dirty jobs. Deze tweede episode voor GTA IV staat dus haaks op de vorige. Geen lederen vesten, hangsnorren of bonkige manskerels met zware motoren dit najaar, zoals in het bikerverhaal The Lost and Damned.
Nee, de tweede episode (nog steeds exclusief voor Xbox 360) focust op het flamingoroze nachtleven van Liberty City, met de clubeigenaar en nachtburgemeester Tony 'Gay' Prince als draaischijf voor decadent nachtamusement. Tony Prince was al te zien in de originele GTA IV (hij was betrokken bij de diamantroof die ook in de eerste uitbreiding opnieuw ter sprake kwam), maar deze keer is hij de spilfiguur. Toch speel je met diens rechterhand Luis Lopez, die de vuile werkjes mag opknappen.
The Sims
Met de aankondiging van The Ballad of Gay Tony heeft Rockstar alvast het laatste taboe doorbroken in videogameland. Een pikant avontuurtje met een alien kon al wel (Mass Effect), maar tot dusver werd homoseksualiteit stiefmoederlijk behandeld. In The Sims was het al mogelijk om een relatie aan te knopen met iemand van hetzelfde geslacht. En in Canis Canem Edit, alias Bully (ook van Rockstar), kon het hoofdpersonage tongtangoën met zowel jongens als meisjes, maar eigenlijk stelde dat niet zoveel voor.
Na het 'Hot Coffee'-debacle (toen geheime seksscènes werden ontdekt in Grand Theft Auto: San Andreas), lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat je mannen als hitsige konijnen tekeer ziet gaan, maar het gamehuis kennende zou het ons niet verbazen dat de game euh... stijf zal staan van dubbelzinnige dialogen en dolle parodieën.
Stichter Sam Houser van Rockstar: "Liberty City is de meeste levendige spelwereld die we ooit hebben gecreëerd en de mogelijkheid om nieuwe episodes toe te voegen maakt dat we telkens nieuwe verhalen kunnen vertellen. The Ballad of Gay Tony biedt niet alleen een totaal frisse blik op de stad en zijn bewoners, het opent ook mogelijkheden voor nieuwe gameplays." Welke dat zijn, wordt later pas bekendgemaakt. De downloadbare episode The Ballad of Gay Tony verschijnt in november en kost 1.600 Microsoft Points (20 euro). Aardig weetje: de twee uitbreidingen The Lost and Damned en The Ballad of Gay Tony verschijnen later ook op schijfje. Roel Damiaans
