Het Britse Hogerhuis heeft een wetsvoorstel aangenomen waardoor het mogelijk moet worden voor stellen van gelijk geslacht om hun geregistreerd partnerschap (homohuwelijk) kerkelijk te laten zegenen.
Het amendement op de gelijkheidswet was ingediend door de openlijk homoseksuele Lord Waheed Alli (Labour), met als argument dat veel homo- en lesbische koppels die tot een kerk behoren daar behoefte aan hebben.
Volgens Alli is er zeker geen sprake van een ‘aanval’ zijnerzijds op de anglicaanse of de rooms-katholieke Kerk, aldus de BBC. “Godsdienstvrijheid vraagt van ons dat we anderen dingen laten doen die we zelf niet zouden doen. Godsdienstvrijheid kan niet beginnen en eindigen met wat één bepaalde religie wil.”
In het Hogerhuis stemden dinsdagavond 74 van de 95 aanwezige afgevaardigden voor het amendement, dat overigens niet wordt gesteund door de regering. Het ligt nu ter goedkeuring bij het Lagerhuis, maar volgens de BBC is het niet waarschijnlijk dat dit er nog veel veranderingen in zal aanbrengen.
Homobelangenorganisaties noemden de uitslag van de stemming een doorbraak. Overigens worden plaatselijke parochies, mocht de wetswijziging straks definitief worden, niet verplicht hun kerk open te stellen voor dergelijke ceremonies.
Sinds 2004 kennen Engeland en Wales het geregistreerd partnerschap. Tot nu toe is het echter - officieel - niet mogelijk dat homo’s die dit willen hun relatie laten inzegenen in de kerk.
De rooms-katholieke bisschop van Bradford, David James, die dinsdag tegenstemde, waarschuwde voor “de onvoorziene gevolgen” van de wetswijziging. Behoudende kerkleden maken zich grote zorgen over de steeds verdere vervlakking van de opvattingen over het huwelijk in Engeland.
Ook het late tijdstip waarop de stemming dinsdag plaatshad, leidde bij tegenstanders tot wrevel. Er waren nog geen honderd afgevaardigden aanwezig, een gelet op het belang van het voorstel erg laag aantal, zo menen zij.
